Multiple Sklerose (MS) ist aktuell nicht heilbar. Die Therapieentscheidungen werden von Ärzten und Patienten gemeinsam getroffen und orientieren sich an der Schwere der Erkrankung und den Symptomen. Bei akuten Schüben wird in der Regel hochdosiert Kortison gegeben. Um die Schübe zu verringern und den Verlauf der MS zu verbessern, wird Betroffenen eine Immuntherapie empfohlen. Je nach Schwere und Beeinträchtigung bestimmter MS-typischer Symptome, werden diese z.B. durch Physiotherapie oder Medikamente behandelt. Unter bestimmten Voraussetzungen kann auch die sog. Autologe Stammzelltransplantation ("Reset" des Immunsystems) in Frage kommen.
Ein Schub ist das Auftreten eines oder mehrerer Symptome, die immer stärker werden und sich dann wieder teilweise oder ganz zurückbilden. Ein Schub kann Tage oder Wochen dauern. Die Symptome können ganz leicht sein, z.B. Kribbeln, oder sehr schwer, z.B. Lähmungen. Entsprechend wird die Intensität der Therapie gewählt.
Bei einem Schub wird in der Regel 3–5 Tage Kortison intravenös gegeben, um die Entzündung zu bekämpfen und damit die Stärke und die Dauer der Beschwerden zu reduzieren. Der Standardwirkstoff zur Schubtherapie ist Methylprednisolon (MP), ein sog. Glukokortikosteroid (GKS). Methylprednisolon kann statt einer Infusion auch als Tablette eingenommen werden. Die Behandlung sollte möglichst bald nach Symptombeginn starten.
Bei der Therapieentscheidung werden unter anderem
berücksichtigt.
Während der Kortisonstoßtherapie können Nebenwirkungen auftreten. Am häufigsten sind Unruhe und Schlaflosigkeit, Magen-Darm-Beschwerden, Herzrasen, Stimmungsschwankungen, Hitzewallungen, Wassereinlagerungen, Muskel- und Gelenkbeschwerden und Gesichtsrötungen.
Unter bestimmten Voraussetzungen kann ein Schub auch mit einer Blutwäsche (sog. Apherese) behandelt werden. Bei einer Blutwäsche werden Patienten an eine Maschine angeschlossen, die das Blut reinigt, bevor es wieder zurück in den Körper geleitet wird. Entweder wird dabei das Blutplasma durch frisches Plasma ausgetauscht (= Plasmapherese) oder es werden gezielt krankmachende Antikörper aus dem Blut entfernt (= Immunadsorption).
Die Blutwäsche soll innerhalb von 6–8 Wochen nach Schubbeginn erfolgen, wenn
Die Blutwäsche kann schon früher begonnen werden, wenn
Die Blutwäsche sollte in einem darauf spezialisierten MS-Zentrum durchgeführt werden.
Meist wird nach der Diagnose einer MS eine Immuntherapie empfohlen. Diese soll Schübe verhindern oder verringern und dafür sorgen, dass die Erkrankung nicht oder weniger schnell voranschreitet. Außerdem soll sie die Lebensqualität von MS-Patienten erhalten und die im MRT gemessene Krankheitsaktivität reduzieren.
Ärzte informieren vor der Behandlung über Vor- und Nachteile der Immuntherapie. Eine gute Aufklärung ist wichtig, da sowohl die Immuntherapie als auch der Verzicht darauf schwerwiegende Folgen haben können. Auf Wunsch des Patienten kann mit der Immuntherapie gewartet werden, wenn mit einem milden Verlauf der MS gerechnet wird. Wichtig ist dann eine engmaschige Überwachung, um eine Verschlechterung der MS rechtzeitig zu erkennen.
Immuntherapeutika unterscheiden sich darin, wie stark sie auf Schübe, das Voranschreiten der MS und die im MRT gemessene Entzündungsaktivität wirken. Sie werden in 3 Wirksamkeitskategorien eingeteilt:
| Immuntherapeutika | Wirksamkeitskategorie | Effektivität |
| Beta-Interferone einschl. Peg-Interferon, Dimethylfumarat/Diroximelfumarat, Glatirameroide, Teriflunomid | 1 | Reduzierung der Schubrate im Vergleich zu Placebo (Scheinmedikament): 30–50 % |
| Cladribin, S1P-Rezeptor Modulatoren | 2 | Reduzierung der Schubrate im Vergleich zu Placebo: 50–60 % |
| Alemtuzumab, CD20-Antikörper (z.B. Ocrelizumab, Ofatumumab, Ublituximab), Natalizumab | 3 | Reduzierung der Schubrate im Vergleich zu Placebo: mehr als 60 % Reduzierung der Schubrate im Vergleich zu Immuntherapeutika der Wirksamkeitskategorie 1: mehr als 40 % |
Die Gefahr schwerer Nebenwirkungen ist bei Immuntherapeutika der Wirksamkeitskategorien 2 und 3 höher als bei Kategorie 1. Die Verträglichkeit im Alltag kann jedoch bei Immuntherapeutika der Kategorie 1 schlechter sein als bei den Kategorien 2 und 3. Welches Immuntherapeutikum eingesetzt wird, hängt z.B. von den zu erwartenden positiven Auswirkungen auf die MS, der Verträglichkeit und Sicherheit sowie einer eventuellen Familienplanung ab.
Zur Behandlung der primär progredienten MS, siehe Multiple Sklerose > Symptome - Verlaufsformen, sollen nach der aktuellen Studienlage nur die CD20-Antikörper Ocrelizumab oder Rituximab eingesetzt werden. Mit zunehmendem Alter der Patienten ist der in Studien nachgewiesene Therapieerfolg rückläufig und der Einsatz nur nach strenger Indikation empfohlen. Andere Medikamente (z.B. Mitoxantron, Beta-Interferone) sollten nicht verwendet werden. Es gibt keine ausreichenden Beweise für ihre Wirksamkeit und sie können erhebliche Nebenwirkungen und eine verminderte Lebensqualität verursachen.
Bei einem radiologisch isolierten Syndrom (RIS), siehe Multiple Sklerose > Symptome - Verlaufsformen, kann unter bestimmten Bedingungen eine Off-Label-Therapie mit Teriflunomid oder Dimethylfumarat in Betracht gezogen werden. Dies ist möglich, wenn die betroffene Person eine Behandlung wünscht und bestimmte Risikofaktoren vorliegen, z.B.:
Off-label bedeutet, dass ein Medikament für eine andere Krankheit oder in einer anderen Dosierung verwendet wird, als es ursprünglich zugelassen wurde. Teriflunomid und Dimethylfumarat wurden ursprünglich für die Behandlung der MS zugelassen und nicht speziell für RIS.
Wie lange die Immuntherapie empfohlen wird, hängt insbesondere von der Krankheitsaktivität ab, also wie schwer und wie oft Schübe auftreten und wie stark sich die MS verschlechtert. Eine mögliche Therapiepause wird i.d.R. frühestens nach 5 Jahren erwogen.
Gut verständliche Erklärungen zu den verschiedenen Immuntherapeutika finden Sie
Symptombezogene Therapie ist medikamentöse und vor allem nicht medikamentöse Therapie, die nicht an den Ursachen, sondern an den Symptomen ansetzt. Die symptombezogene Therapie umfasst z.B.:
Die Therapieziele sollen vor Beginn der Behandlung von Arzt und Patient gemeinsam festgelegt und auf die Bedürfnisse des Menschen mit MS abgestimmt werden. Während der Behandlung sollen sie regelmäßig überprüft werden.
Folgende Tabelle bietet einen Überblick, welche Therapie bei welchen MS-typischen Symptomen empfohlen wird. Näheres zu den Symptomen unter Multiple Sklerose > Symptome - Verlaufsformen.
| Spastik |
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| Gangstörungen |
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| Ataxie (Störungen der Bewegungskoordination) und Tremor (Zittern) |
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| Fatigue |
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| Kognitive Einschränkungen |
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| Sexuelle Störungen |
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| Blasenfunktionsstörungen |
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| Schmerzen |
Zur Schmerztherapie siehe Chronische Schmerzen > Behandlung und Rehabilitation. |
Näheres zur Kostenübernahme von Therapien und Hilfsmitteln unter Heilmittel und Hilfsmittel.
Eine weitere mögliche Behandlung der MS ist die autologe Stammzelltransplantation (aHSCT).
Bei einer aHSCT werden zunächst Stammzellen aus dem Blut oder Knochenmark entnommen. Dann wird das Immunsystem durch Chemotherapie und Antikörper zerstört. Schließlich werden die entnommenen Stammzellen wieder eingesetzt und so das Immunsystem wieder aufgebaut.
In den aktuellen medizinischen Leitlinien zur Behandlung der MS heißt es dazu, die autologe Stammzelltransplantation habe das Potential, sich zu einer Therapieoption vor allem bei schubförmiger MS zu entwickeln, solle momentan aber im Rahmen von Studien durchgeführt werden. Denn im Augenblick sei ihre Überlegenheit im Vergleich zu Immuntherapeutika der Wirksamkeitskategorie 3 vor allem unter Sicherheitsaspekten nicht klar belegt.
Eine aHSCT kann insbesondere in Betracht gezogen werden, wenn trotz einer Therapie mit Immuntherapeutika der Wirksamkeitskategorie 3 weiterhin Schübe und neue MRT-Aktivität auftreten.
Da MS bisher nicht geheilt werden kann und Nebenwirkungen bei der "schulmedizinischen" Therapie auftreten können, ist das Interesse an alternativen Behandlungsmöglichkeiten groß. Das Spektrum alternativer Ansätze reicht von Homöopathie über Nahrungsergänzungsmittel bis hin zu Diäten. Die Wirksamkeit ist dabei jeweils nicht wissenschaftlich belegt.
Es werden auch unangenehme, sehr teure oder gefährliche alternative Behandlungen, z.B. mit Schlangentoxin, angeboten. Von solch riskanten Verfahren sollten Betroffene unbedingt Abstand nehmen. Durch einen Verzicht auf wirksame Therapiemethoden zu Gunsten alternativmedizinischer Behandlungsmethoden riskieren Betroffene Schübe und eine damit verbundene Verschlechterung ihrer Lebensqualität.
Menschen mit MS können durch einen schweren Verlauf und zunehmende Einschränkungen pflegebedürftig werden. Sie sind dann möglicherweise auf Leistungen der Pflegeversicherung oder Hilfe zur Pflege vom Sozialamt angewiesen. Zusätzlich oder alternativ kann eine Palliativversorgung erforderlich sein, die darauf abzielt, Symptome wie Schmerzen zu lindern und die Lebensqualität zu verbessern.
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